Coca Cola a-t-il inventé le Père Noël ?

La discussion revient chaque année durant les fêtes. Autour d’une table soigneusement décorée pour l’occasion, chacun y va de sa propre théorie. Alors qui croire… Après cet article tu pourras répondre à tes oncles et cousins qui se posent d’année en année toujours les mêmes questions. Mais d’où vient le Père Noël ? Où est né le mythe ? Qui l’a inventé et dans quel but ? Pur objet marketing créé par la grande marque de soda ? Réelle signification religieuse ?

Le sujet reste mystérieux, mais nous avons les réponses !

La figure du père Noël existent depuis des siècles. Entre temps il a subi quelques relooking et a même changé de nom. Contrairement à la croyance populaire, Coca-Cola n'a pas créé le Père Noël, mais la marque a fortement influencé notre imaginaire collectif en le popularisant avec des caractéristiques connu de tous. La couleur rouge éclatante du vêtement, la barbe imposante et la gentillesse du Père Noël sont retransmis à travers des publicités devenues iconiques.

Ces traits ont été empruntés à l’ancêtre de notre bon vieux père Noël ! J’ai nommé Saint-Nicolas ! Et oui, ça en jette moins.

La légende de Saint-Nicolas est inspirée par un personnage survenu dans l'ancienne ville turque de Myre, où Saint-Nicolas serait né entre 250 et 270. À partir de 1087, des marins d’Italie ont ramené ses restes pour qu’il soit vénéré en Europe.

Au fil du temps, un chevalier lorrain du nom d'Aubert de Varangéville l'a ramené en Lorraine, à Port, qui a par la suite été renommé Saint-Nicolas-de-Port.

À partir de là, le culte de Saint-Nicolas s'est entremêlé avec certaines croyances de la mythologie germanique, notamment le fait de voler dans les airs avec des chevaux. Il distribuait ses cadeaux d'un toit à l'autre, offrant des friandises aux marins les plus pauvres.

En 1821, le dessinateur américain Clement Clarke Moore créa pour la première fois le costume emblématique. Et devine qui le porte ? Ce bon vieux Saint-Nicolas en personne, qui fait même le grand saut dans la cheminée pour gâter les petits bouts à condition qu’ils aient été sages !

Mais attends, la saga continue ! Petit bond dans le temps, 22 ans après, Thomas Nast, le génie de la caricature aux États-Unis, débarque avec son personnage dans une revue illustrée Harper's Weekly.

Costume rouge et blanc tout droit sorti du Pôle Nord, ceinture noire, bonnet, et un petit ventre bien en évidence – voilà à quoi ressemble la nouvelle star dessinée par Nast. Bref les bases du Père Noël tel qu’on le connaît sont posées.

Mais il ne représentait qu’un simple personnage de conte à l’époque… Ça, c'est avant qu’une célèbre marque de soda venue d’Atlanta mette son nez dans cette histoire.

‍

‍

En 1931, la firme fait appel à l'artiste et génie de l'illustration, Haddon Sundblom, pour donner vie à un Saint-Nicolas bienveillant pour sa campagne hivernale. Et là, Sundblom se met au travail…

Il imagine un Père Noël tout en rondeur, avec des yeux pétillants, une allure joviale qui inspire la sympathie de tous. La légende raconte même que Sundblom s'est regardé dans le miroir et a pensé, "Eh bien, pourquoi pas ?" Il immortalise ainsi son propre visage en tant que grand-père chaleureux, à la barbe blanche, vêtu de rouge et blanc. Le voilà prêt à conquérir le monde partout où les bulles de Coca pétillent.

Haddon Sundblom, a sorti ses pinceaux pour dessiner le Père Noël de Coca-Cola jusqu'en 1964. C’est cette continuité qui explique que, pour tout le monde aujourd'hui, le père Noël de Sundblom est THE Père Noël.

‍

‍